Urlaubsanspruch des Arbeitnehmers während der Dauer des Rechtsstreits über die Aufhebung der Kündigung – Urteil des Gerichtshofs der Europäischen Union

Der Oberste Gerichtshof der Tschechischen Republik hat sich kürzlich mit der Frage des Anspruchs auf Urlaubsgeld befasst, wenn der Arbeitnehmer infolge eines Rechtsstreits zwischen den Parteien über die Gültigkeit der Kündigung nicht für den Arbeitgeber gearbeitet hat. Da die Frage das europäische Recht betrifft, das ausdrücklich ein Recht auf Urlaub vorsieht, hat der Oberste Gerichtshof die Angelegenheit dem Gerichtshof der Europäischen Union („EuGH“) zur Vorabentscheidung vorgelegt. Eine Vorabentscheidungsfrage ist eine Art Gelegenheit, den EuGH zu einer Rechtsfrage zu konsultieren, die das EU-Recht betrifft.

Nach der EU-Richtlinie hat jeder Arbeitnehmer Anspruch auf einen bezahlten Urlaub von mindestens vier Wochen pro Jahr. Dieser Anspruch ist ein soziales Grundrecht in der Europäischen Union. Außerdem bestätigt Artikel 31 Absatz 2 der Charta der Grundrechte der Europäischen Union diesen Anspruch als soziales Grundrecht.

Der EuGH hat entschieden, dass im Falle einer rechtswidrigen Entlassung eines Arbeitnehmers, der anschließend wieder eingestellt wird (die Entlassung wird vom Gericht aufgehoben), sein Urlaubsanspruch nicht deshalb eingeschränkt werden darf, weil er während eines bestimmten Zeitraums nicht für den Arbeitgeber gearbeitet hat, selbst wenn der Arbeitnehmer für den gesamten Zeitraum der rechtswidrigen Entlassung eine Abfindung erhalten hat. Der Arbeitgeber ist verpflichtet, dem Arbeitnehmer den Urlaub zu gewähren, auf den er während des Zeitraums, in dem das Gerichtsverfahren anhängig war, Anspruch hatte, oder ihn zu erstatten, wenn er sich nach der Wiedereinstellung des Arbeitnehmers auf eine einvernehmliche Beendigung des Arbeitsverhältnisses einigt. Der Arbeitnehmer hat also Anspruch auf Erholungsurlaub, auch wenn er überhaupt nicht für den Arbeitgeber gearbeitet hat.

Das Verfassungsgericht der Tschechischen Republik ist in der Vergangenheit zu einem ähnlichen Schluss gekommen (Rechtssache Nr. II ÚS 2522/19 vom 10. Dezember 2020). In seinem Urteil vom 25. Juni 2020 in den verbundenen Rechtssachen C-762/18 und C-37/19 hat der EuGH klargestellt, dass ein Arbeitnehmer auch dann Anspruch auf Urlaub hat, wenn er während des Rechtsstreits über die Unwirksamkeit einer Kündigung nach rechtswidriger Beendigung des Arbeitsverhältnisses durch den Arbeitgeber tatsächlich keine Arbeit für den Arbeitgeber leistet.

Mit dieser Entscheidung hat der EuGH also einen weiteren Anspruch des Arbeitnehmers im Falle eines Erfolgs in einem Arbeitsrechtsstreit über die Unwirksamkeit der Kündigung bestätigt. Für die Personalpraxis bedeutet dies, dass ein Unternehmen, das mit einem Arbeitnehmer einen Rechtsstreit über die Rechtmäßigkeit der Kündigung führt, damit rechnen muss, dass der Arbeitnehmer im Falle eines Obsiegens in dem Rechtsstreit für die Zeit, in der der Rechtsstreit anhängig war, Urlaub erhält. Es ist nicht ungewöhnlich, dass diese Rechtsstreitigkeiten drei Jahre oder länger dauern, was in der Praxis eine erhebliche finanzielle Belastung für den Arbeitgeber bedeuten kann.